Livre Sainte Philomène - La célèbre inconnue : Elor

Sainte Philomène, Vierge et Martyre, vénérée en Italie à Mugnano, près de Naples, où se trouvent son sanctuaire et la plupart de ses reliques, vénérée en France grâce au saint curé d'Ars qui l'appelait sa «chère petite sainte», Sainte Philomène dont le culte a été approuvé par Grégoire XVI, le bienheureux Pie IX, Léon XIII et Saint Pie X a brusquement disparu de tous les calendriers liturgiques en 1961 sous prétexte que son existence était douteuse.
Si, effectivement, on ne sait rien de certain sur sa vie et sa passion, l'incroyable abondance des miracles attribués à son intercession a fait d'elle l'une des plus célèbres thaumaturges du XIXe et du XXe siècle.
Les ouvrages consacrés à cette extraordinaire martyre sont souvent réédités mais, écrits entre 1890 et 1930, ils ne peuvent plus coller à l'actualité. Celui-ci vient donc à point pour actualiser nos connaissances, mettre un terme aux polèmiques que son mystère a pu soulever et renforcer notre dévotion.
Ouvrage écrit dans un style simple et agréable, sous forme de dialogue entre un grand père et son petit fils, ce livre peut être apprécié par tous les lecteurs, depuis les plus jeunes jusqu'aux adultes les plus avertis.

Lettre ouverte à Jean-Louis Picoche pour son ouvrage « Sainte Philomène : la célèbre inconnue » collection « Saints légendaires ».

Il est des boucles étranges dans nos vies, par exemple découvrir une sainte tirée de la mythologie chrétienne sur la Terre des Indiens… Le choc des croyances d’une part, l’évidence de l’aspiration des êtres humains à la transcendance d’autre part s’inscrivent dans l’immensité du ciel texan.
C’est dire qu’un auteur ne sait jamais à quel point du globe et dans quelles circonstances son ouvrage sera lu. Et c’est tant mieux.
Ainsi, cher auteur, la Sainte a trouvé sa place sur terre indienne en dehors de toute idée d’évangélisation. Dès la première ligne de votre avant-propos, j’ai retrouvé votre griffe : « Ce livre ne plaira à personne ». Si, justement. À aucun moment, je ne fus ni choquée ni irritée. Plutôt charmée par votre trouvaille d’une conversation avec votre petit-fils, bien de son époque, en rappel d’un ouvrage délicieux de Robert Ruark paru aux Presses de la Cité en 1959 : « Un chasseur m’a dit » ou l’apprentissage de la vie : « Mon grand-père connaît presque tout. C’est bien normal. Je veux dire par là qu’il a de l’expérience ». L’éducation des jeunes générations se fait selon les aspirations, les passions de l’ancienne. On ne peut partager que des convictions.
… Et vous partagez les vôtres entre foi et légende, conscient qu’il faut en ce siècle d’image, accrocher le lecteur dès la première ligne par l’évocation teintée d’histoire, d’un voyage cocasse avec une pincée de dérision. Pari réussi. Le lecteur est accroché. Il part sur les traces historique et légendaire de Philomène dont le premier miracle est de faire parler d’elle malgré elle.
L’iconographie que vous offrez au lecteur est particulièrement représentative d’un art un peu naïf que je n’oserais qualifier de « sulpicien » tant il porte témoignage d’une dévotion populaire tout à fait respectable. La statuaire est, quant à elle, plus dépouillée comme il sied à une Sainte du moins me semble-t-il.
La dévotion du Curé d’Ars et de Pauline-Marie Jaricot pour Philomène est une troublante découverte (sinon une remise en mémoire) qui aurait dû éviter l’éviction de la Sainte de notre calendrier. Il semble néanmoins que les Pères de l’Eglise éprouvent quelques remords…
S’agit-il d’un essai, d’un roman, d’un récit historique ? Vous apportez la réponse dans votre conclusion. Il s’agit avant tout d’un ex-voto, c’est-à-dire l’expression d’une reconnaissance personnelle pour un bienfait accordé par la sainte. Les rationalistes, les incrédules pourraient attribuer votre exaucement au hasard, à votre mérite personnel. Peu importe à la fin puisque votre vœu a été entendu.
Entre foi et croyance toujours balancent le cœur et la raison de l’être humain. C’est la marque de notre humanitude. Votre ouvrage, comme vous l’avez souligné à maintes reprises, s’adresse à notre cœur et à notre raison à la mesure de leur capacité à s’émerveiller. Que serait notre vie sans légende ? Un désert aride et froid. Grâce à vous, grâce à Philomène, il y brille une jolie étoile.

Christiane Roederer

Pour www.librairiecatholique.com

Qu’on ne s’y trompe pas, malgré la mention “à partir de 12 ans” et la fiction d’un dialogue entre un grand père et son petit fils, Jean-Louis Picoche, agrégé d’espagnol, docteur ès lettres et auteur de plusieurs romans pour la jeunesse, traite dans ce livre de questions sérieuses de nature à intéresser autant les adultes que les enfants : tendances de la religion populaire, place des miracles, du culte des saints et de leurs reliques dans la religion catholique. Il repose sur une grande enquête très minutieuse, menée par l’auteur dans tous les lieux où cette sainte est particulièrement vénérée. C’est un livre étonnant en ce sens que l’histoire de la sainte dont il est question repose entièrement sur des faits surnaturels.
.... Ses miracles ont paru assez convaincants au pape Grégoire XVI pour qu’ en 1837, il place Philomène , vierge et martyre au nombre des saints auxquels l’Église rend un culte le 11 août.
Les successeurs de Grégoire XVI, (Pie IX, Léon XIII, Pie X,) ont tous d’une manière ou d’une autre confirmé le culte de sainte Philomène. Il n’en a pas été de même en 1961, sous le règne de Jean XXIII, lorsque la commission chargée de distinguer les “saints légendaires” de ceux dont l’existence est historiquement attestée, a rayé Philomène du calendrier ce qui, à vrai dire n’a pas empêché le bon peuple de continuer à la prier, et même voir d’allonger la liste de ses miracles, à tel point qu’aujourd’hui, le sanctuaire d’Ars , qui s’était d’abord aligné sur la position officielle, demande à la Congrégation pour la cause des saints de réviser le cas de Ste Philomène, certains estimant que la réalité des miracles l’emporte sur les incertitudes de l’histoire.
...

Cet ouvrage étonnant intéressera grands et petits. Il faut remercier l'auteur d'avoir bien précisé, au cours des entretiens imaginés avec son petit-fils, tout ce qu'il rapporte de certain, prouvé par des écrits ou témoignages, de ce qui relève de la légende, même lorsque celle-ci s'appuie sur des bases possibles et même probables...
. Marie-Thérèse de Heaulme

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